Over ons
Een woord van de founders
Twintig jaar onderzoek naar wat de Host en de micro-organismen samen doen — en waarom we uiteindelijk zelf zijn beginnen meten.
Petra Van Gucht en Johan Lerno zijn de oprichters en zaakvoerders van Cosmogroup EU, in 2007 opgericht in Eeklo. Cosmogroup doet het onderzoek en de ontwikkeling, Cosmotrend BV staat in voor de verkoop, en Cosmofarma BV voor de productie in Eeklo — daar worden ook de certificeringen gedragen. Petra is daarnaast de auteur van het boek HOST en de bedenker van de MicroDudes.
Het begin
2007We begonnen met gepersonaliseerde suppletie voor topsport. Een honderdtal goed onderbouwde genetische varianten, zorgvuldig gekozen uit de literatuur, en de overtuiging dat we daarmee ver zouden komen. Atleten die op hun eigen aanleg werden afgestemd in plaats van op het gemiddelde — dat was in die jaren nieuw, en het werkte.
En toch liepen we telkens opnieuw tegen dezelfde muur. Twee atleten met hetzelfde genetische profiel, hetzelfde schema, dezelfde voeding — en een ander resultaat. De genen vertelden ons waar de aanleg lag, maar niet wat er met de voeding gebeurde eenmaal ze het lichaam binnenkwam.
Het micro-organisme erbij
Daarom haalden we het microbioom erbij: de micro-organismen die in en op ons leven en die mee bepalen wat er van een maaltijd overblijft. Vanaf dat moment zagen we verbanden die we met genen alleen nooit hadden kunnen verklaren.
We werkten daarvoor samen met de beste laboratoria wereldwijd. Tot de covidjaren: toen hadden diezelfde laboratoria geen tijd meer voor ons. Voor ons was dat geen reden om te wachten — we zijn ons eigen laboratorium beginnen opbouwen.
Wat we daar ontdekten
Dat bleek een leerschool. Vooral één vaststelling heeft alles veranderd: de bacteriën die er in de Gut het meest toe doen, zijn net de moeilijkste om te meten.
Anaerobe bacteriën zijn micro-organismen die leven zónder zuurstof. In de Gut, waar nauwelijks zuurstof komt, vormen zij het grootste deel van de bewoners — en het zijn net zij die vezels omzetten in stoffen waar het lichaam iets aan heeft. Zodra een staal aan de lucht wordt blootgesteld, sterven ze af. Wat het labo dan meet, is niet meer wie er leefde, maar wie de reis heeft overleefd.
Het probleem zat dus niet alleen in de labotechniek. Het zat in de staalafname zelf, nog vóór er iets geanalyseerd werd. Dat besef heeft ons doen omkeren: niet harder zoeken naar een beter telapparaat, maar zoeken naar een andere manier van meten.
Van tellen naar begrijpen
In plaats van te blijven vragen wie er woont, zijn we gaan kijken naar wat er samen gebeurt. Naar de sporen die overblijven van de samenwerking tussen Host en micro-organismen — wat er van voeding gemaakt wordt, en hoe het lichaam daarop antwoordt. Dat is co-metabolisme, en het is de voorbije jaren ons onderzoeksveld geworden.
Co-metabolisme is het werk dat jij en je micro-organismen samen doen. Jij eet; zij zetten een deel daarvan om in stoffen die je lichaam daarna gebruikt. Wat je aan een maaltijd hebt, hangt dus niet alleen af van wat erin zit, maar ook van wie er bij jou woont. Die bewoners noemen wij micro-organismen, en jou noemen wij de Host: Home Of Symbiotic Teams, thuis voor duizenden miljarden bondgenoten.
Twintig jaar biotechnologie rond co-metabolisme: onderzoeken hoe Host en micro-organismen samen voedingsstoffen verwerken, en die kennis vertalen naar eigen ingrediënten, formuleringen en gevalideerde toepassingen.
My InnerSelfie is daar het resultaat van. Geen momentopname van één laag, maar een lezing van de samenhang — en, belangrijker, een vertaling ervan naar wat je er morgen mee doet.
Punten verbinden is niet hetzelfde als een ecosysteem lezen
Er is een manier van werken die vandaag overal opduikt. Meet alles apart. Leg de uitslagen naast elkaar. Verbind de punten. Je genen naast je bloedwaarden, je bloedwaarden naast je slaap.
Dat levert een verzameling op. Geen samenhang.
Want wat tussen die lagen gebeurt, staat in geen van de metingen. Een micro-organisme dat een vezel omzet, doet dat omdat jouw lichaam die vezel aanreikt en omdat de buren het daarin aanvullen. Haal het uit dat verband en je meet een bewoner. Laat het erin en je meet een samenwerking.
Drie lagen die elk iets vangen wat de andere twee missen. Samen gelezen geven ze een beeld dat geen van de drie alleen kan geven. Dat is het verschil tussen een lijstje en een ecosysteem, en het is precies daar dat onze twintig jaar in zitten: wij tellen niet wie er woont om daarna lijnen tussen de namen te trekken. Wij lezen wat ze samen maken.
Het begint in de mond
Eén ding zetten we daarbij graag recht: het verhaal begint niet in de Gut. De mond is de eerste plaats waar voeding en micro-organismen elkaar tegenkomen. Het Oral microbioom is een eigen gemeenschap met eigen bewoners, en wat daar gebeurt werkt door tot verder in het lichaam — tot in de ontstekingslast en de veerkracht van elke dag. Daarom lezen we die mee, in plaats van halverwege te beginnen.
Omdat niemand hetzelfde is
Twintig jaar praktijk heeft ons vooral geleerd hoe verschillend mensen zijn. De ene wil weten waarom de energie 's namiddags wegzakt, de andere wil de spijsvertering rustiger krijgen, een derde traint voor een marathon en een vierde wil gewoon goed ouder worden. Eén rapport voor iedereen is daar nooit genoeg voor geweest. Daarom hebben we er veertien gebouwd — en de mogelijkheid om zelf te kiezen welke je vandaag wil zien.
Elk van die veertien thema’s is een eigen blad, geschreven in gewone taal. Je leest er niet hoeveel van iets er gemeten is, maar wat het betekent voor jouw dag.
Waarom je bij ons geen cijfers ziet. Een getal nodigt uit om jezelf met iemand anders te vergelijken, en dat helpt je nergens mee. Daarom tonen we een balkje: een lijn met daarop de plek waar jouw meting ligt, en eronder één woord dat zegt wat die plek betekent. Verbeterbaar, gemiddeld, gezonde cohort. Je ziet in één oogopslag waar je staat, zonder rekenwerk.
Niemand heeft die veertien bladen even hard nodig. Daarom kies je met "Kies je tegels" zelf wat er op je scherm staat: wat vandaag telt blijft staan, de rest verdwijnt uit het zicht zonder verloren te gaan. Je voedingsblad blijft er altijd bij. En bij elke tegel hoort een korte uitleg van minder dan een minuut, want inzicht dat je moet ontcijferen is geen inzicht.
Van inzicht naar zaterdagochtend in de winkel
Weten is één ding. De vertaalslag naar wat je vanavond kookt is iets anders, en daar laten de meeste analyses je alleen. Bij ons hoort er een bord bij.
Je fenotype is het patroon dat uit jouw meting komt. Geen etiket dat je meedraagt, wel een vertrekpunt: het zegt welke voeding bij jou vandaag het meeste oplevert.
Het klavertje vier is hoe wij dat bord tekenen. Vier blaadjes, elk met een eigen taak: één voor de bewoners die je vezels omzetten, één voor je spijsvertering, één voor de lijn tussen je Gut en je hoofd, en één voor je algemene vitaliteit. Per blaadje staat welke voedingsmiddelen daar thuishoren — bij jouw fenotype, niet bij het gemiddelde.
Heb je meer dan één gevoeligheid, dan worden die tot één lijst samengelegd in plaats van je vier lijstjes te geven die elkaar tegenspreken. Achter elk voedingsmiddel staat welke gevoeligheid het raakt, zodat je zelf ziet waarom het er staat. Wie variatie zoekt, vindt er een weekindeling bij die dezelfde uitgangspunten anders invult.
Van een ingrediënt tot een doordachte formule
Onze oorsprong in supplementontwikkeling is daarin nog altijd voelbaar. Het kiezen en combineren van ingrediënten is een vak waar we veel aandacht aan besteden. We willen begrijpen waarom een ingrediënt een plaats verdient, welke vorm en hoeveelheid passend zijn en hoe het zich verhoudt tot de rest van een formulering.
Daarbij blijven we kijken naar de persoon die het gebruikt. Wat eet iemand al? Welke behoeften komen naar voren? Welke gevoeligheden spelen mee? En welke medicatie of andere supplementen gebruikt die persoon? Zulke vragen horen voor ons bij zorgvuldig ontwikkelen en adviseren.
Onze kennis van co-metabolisme geeft die zoektocht een extra dimensie. Ze brengt ons steeds terug bij de vraag wat er met een ingrediënt gebeurt in de samenwerking tussen Host en micro-organismen. Dat is ook een belangrijke richting voor ons verdere onderzoek.
Voeding vormt de basis. Supplementen verdienen een duidelijke, onderbouwde plaats binnen het geheel. Bij een voorstel willen we daarom ook de reden begrijpelijk maken: wat willen we ondersteunen, waarom komt deze keuze naar voren en wat vraagt verdere afstemming met je zorgprofessional?
Daar ligt voor ons de voldoening van het vak: kennis zo zorgvuldig vertalen dat een formulering en het advies eromheen samen betekenis krijgen.
Die formules maken we zelf, in ons eigen labo in België, onder de naam My Key Nutrients — per lot getest en gescreend, modulair opgebouwd zodat ze meebewegen met je doel, je context en je moment.
En dingen om te dóén
Een rapport dat je één keer leest, verandert niets. Daarom staan er veertien experiences klaar, in het Nederlands en in het Engels, van een kwis van tien minuten tot een dagboek dat je weken meeneemt:
Wat je invult blijft bewaard, zodat je later kan terugkijken naar wat je toen doorgaf. En HostHero legt uit wat er staat, op het moment dat je het vraagt.
Je ecosysteem
Naast je thema's staan de vier tegels die je analyse verbinden met de rest van je week:
Van nulmeting naar opvolging
Je wearable vertelt wat je deed. Je analyse vertelt wat je lichaam daarmee deed. Dat tweede is het stuk dat ontbreekt in bijna elk dashboard — en het is de reden waarom je analyse geen eindpunt is maar een nulmeting: het punt waartegen alles wat daarna komt wordt afgelezen. Vanaf dat moment groeit het beeld mee met wat je eraan toevoegt. Je wearable, je urinestrookjes, een foto van je bord, resultaten van eerder labowerk die je zelf oplaadt — elk stuk vindt zijn plaats naast je nulmeting.
Digitale biomarkers zijn de signalen die je lichaam elke dag afgeeft en waarvoor je geen laboratorium nodig hebt: je slaap, je rusthartslag en de variabiliteit ervan, je beweging, wat er op je bord ligt, wat je spijsvertering laat zien. Op zichzelf zeggen die weinig. Naast je nulmeting gelegd, tonen ze of er iets beweegt — en in welke richting.
Met een upgrade zie je dat in één beeld: per balkje waar je stond en waar je nu staat, naast elkaar. Niet als cijfer, maar als een plek die verschoven is. Dat is het moment waarop twintig jaar onderzoek iets heel eenvoudigs wordt — het antwoord op de vraag of wat je veranderd hebt, ook werkelijk iets veranderd heeft.
Met jouw dagelijkse leven voor ogen
De ene wil bewuster omgaan met voeding. Een andere zoekt houvast bij de spijsvertering, wil de sport beter ondersteunen of met aandacht ouder worden. Iedereen brengt andere vragen, gewoonten en verwachtingen mee.
Daarom besteden we evenveel zorg aan de uitleg als aan de ontwikkeling erachter. Je moet jezelf kunnen herkennen in wat je leest. Begrijpen waarom iets wordt voorgesteld. En een volgende stap kunnen kiezen die past in jouw leven.
Dat zie je ook in onze MicroDudes en HostHero. Ze geven de onzichtbare wereld in en om je lichaam een herkenbaar gezicht. We willen dat je nieuwsgierig wordt, verbanden begint te zien en plezier krijgt in het ontdekken van je eigen ecosysteem.
Wat levert je dat op?
Wat je niet ziet, en wat er toch is
Achter die schermen ligt het deel waar de voorbije jaren in gaan zitten: een eigen keten van kit tot rapport. Elke kit draagt een nummer, elk staal wordt op dat nummer geanalyseerd, elke vragenlijst hangt aan diezelfde kit, en pas wanneer die drie samenvallen wordt er gerekend. Wat je daarna leest is niet één tabel die opgemaakt is, maar veertien bladen die uit jouw eigen meting opgebouwd zijn — met je gevoeligheden erin verwerkt, je fenotype als vertrekpunt en je eigen opgaven over medicatie en supplementen als eerste veiligheidscontrole voor je zorgverlener.
Dat is ook waarom wij geen cijfers op je scherm zetten. Een getal nodigt uit om te vergelijken met iemand anders; een plek op een balkje met een woord eronder nodigt uit om te kijken naar jezelf.
Twee manieren om te beginnen
Zelf aan de slag
Met de BioHacks, je bord, je experiences en HostHero als gids — in je eigen tempo, zoveel of zo weinig als je wil.
Samen met een zorgprofessional
Jouw kinesist, diëtist, arts of coach krijgt met jouw toestemming een eigen gespreksleidraad bij jouw analyse, zodat het gesprek verder gaat dan een uitslag.
Waar we samen aan blijven bouwen
Wat in 2007 begon in de topsport, is uitgegroeid tot een manier van werken die onderzoek, formulering en persoonlijke inzichten verbindt. In My InnerSelfie komt veel samen van wat we onderweg hebben geleerd en ontwikkeld.
We zijn trots op wat we hebben opgebouwd. En nog altijd even nieuwsgierig naar wat we verder kunnen begrijpen en verbeteren. Die combinatie van verwondering en verantwoordelijkheid houdt ons betrokken bij elk onderdeel van ons werk.
We hopen dat je daar iets van voelt wanneer je My InnerSelfie gebruikt: de aandacht waarmee het is gemaakt, het plezier in het ontdekken en de zorg voor wat jij eraan hebt.