Oxalatos
Em linguagem simples
Alguém come de forma consciente e saudável — saladas com espinafre, um punhado de frutos secos, um pouco de chocolate preto — e sente-se pior por causa disso: dores de cabeça e dor abdominal após a refeição. O culpado surpreendente pode ser um grupo de substâncias vegetais: os oxalatos. Em muitas pessoas, são degradados e excretados sem qualquer problema. Mas em quem é menos eficiente nisso, os oxalatos podem formar cristais que irritam os tecidos e os nervos, e podem abrandar a produção de energia nas células. Porque é que uma pessoa tem problemas com eles e outra não depende sobretudo da flora intestinal: algumas bactérias degradam ativamente os oxalatos, outras não. Assim se compreende que ‘comer de forma saudável’ não significa o mesmo para toda a gente — e que uma sensibilidade ao oxalato é algo que podes aprender a reconhecer em vez de continuares a ser apanhado de surpresa.
The science behind
Os oxalatos ligam-se a minerais como o cálcio e podem, assim, formar cristais. Nas pessoas sensíveis, esses cristais contribuem para a irritação dos tecidos e a sensibilidade à dor, e aumentam o stress oxidativo nas células. As revisões nutricionais descrevem como uma carga elevada de oxalato anda a par de mais stress oxidativo; uma observação antiga e muito citada mostrou que uma dieta pobre em oxalato podia reduzir a enxaqueca abdominal nas crianças. O oxalato pode, além disso, dificultar a produção de energia nas mitocôndrias, o que ajuda a explicar porque o cansaço faz por vezes parte do quadro.
O botão de controlo central é o microbioma. Certas bactérias intestinais usam o oxalato como fonte de nutrição e degradam-no antes de ser absorvido; se estas faltam ou ficam sob pressão, a carga de oxalato do corpo aumenta. A investigação sobre o microbioma e o metabolismo do oxalato mostra que a composição da flora determina fortemente quão eficientemente os oxalatos são eliminados. O que não é degradado no intestino chega aos rins — o eixo intestino-rim — onde uma carga elevada de oxalato pode contribuir para inflamação sistémica e, a prazo, para danos renais e nos tecidos.
O fio condutor é o co-metabolismo: a tolerância ao oxalato não nasce de um gene ou de uma bactéria, mas da interação do ADN, do microbioma, dos metabolitos e da alimentação em conjunto. A predisposição genética dá cor à sensibilidade em segundo plano, mas o conjunto — que bactérias transportas, como funcionam os teus rins, o que comes — determina se a mesma salada dá energia ou dor de cabeça. Esta leitura é de apoio e observacional — não é um diagnóstico médico.
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• Suckling PV. (1974) — Low oxalate diet in abdominal migraine. S Afr Med J.
• Hatch M., et al. (2021) — Microbiome and oxalate metabolism. Front Cell Infect Microbiol.
• Van Gucht P. — FORMULA (trilogia COSMO): a alimentação como sinal pessoal, não como receita geral.
Perguntas frequentes
- O que são os oxalatos?
- Substâncias vegetais naturais presentes, entre outros, no espinafre, no ruibarbo, nos frutos secos e no chocolate preto. Em pessoas sensíveis podem formar cristais que irritam os tecidos e aumentam o stress oxidativo.
- Porque é que eu tenho problemas com eles e o meu companheiro não?
- É sobretudo o teu microbioma que determina quão bem os oxalatos são degradados. Algumas bactérias eliminam ativamente o oxalato; se estas faltarem, a tua carga de oxalato aumenta.
- Então tenho de evitar todos os vegetais?
- Não. Trata-se da tua tolerância pessoal, não de uma proibição. Compreender a tua sensibilidade ajuda a escolher de forma mais direcionada do que cortar tudo.
- Uma sensibilidade ao oxalato é uma doença?
- É uma sensibilidade, não um diagnóstico em si. Uma leitura multi-omics é de apoio e observacional e acontece a par dos teus cuidados médicos.
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